A QUÉ HUELE LA NAVIDAD (Queso de galletas)

Llevo días leyendo por ahí sobre los preparativos del Adviento y la Navidad. Me ha sorprendido ver que en muchas casas huele a mezcla de tradiciones, a especias que por aquí no son tan habituales, en lugares de Argentina se recuerda a Alemania o Italia, en casas austriacas, se echa mano de recetas chilenas o españolas. Y tampoco me he querido privar de probar una muestra.

Pero antes de comentarlo y agredecerlo, quiero contar a qué huele la navidad en Canarias, en una parte al menos, en La Palma, en mi casa.

Para empezar, y este año, huele a frío. Sí, a mí el frío me huele, me huele a humedad, a tierra empapada, me huele a lavándula, a flor de bejeque y a pascuas. Pero también me huele a hogar, a almendras, a canela, a limón, a matalauga, a pino, a vino y almíbar, a masas fritas y mistela. Más adelante también olerá a salmorejos, a caldos y a hortelana.

La Navidad para mí es sobre todo la alegría de compartir y también de dar, y me reconozco incorregiblemente ilusa, obtusa y abierta al espíritu navideño más ñoño. Qué se le va a hacer, si es que tiene que haber bichitos de todas las especies.

Total, que me gustan las fiestas que yo conozco y he vivido. Entonces se esperaban alegres por reunirse, cuantos más mejor, sin ninguna pretensión puesto que sólo se comía lo que había, y que con mimo se había guardado para esa fecha. La única diferencia: que se abría la mesa del comedor, venían tíos y abuelos, se tomaba sopa de picadillo y a los niños nos dejaban disfrutar las tardes viendo Mujercitas y jugando mientras en la cocina se olía a sopa, rosquetes y truchas; la casa se adornaba con un pino, su espumillón, unas poquitas bolas de "cristal", o a mí me lo parecía por lo fáciles que eran de romper, y nuestro belén con musgo e imitación de nieve con gofio, su charco en tapa de bote de cristal y sus patos de plástico. No tenía nada de particular, no íbamos de tiendas, ni a "los cochitos", no conocíamos al señor Papá Noel y, muchas veces, el árbol era un simple gajo seco, pero... era NAVIDAD.
Los tíos se embarraban para respigar las primeras papas nuevas, se mataba la gallina o los conejos, se recibían cestas de naranjas y boniatos, se hablaba de los Reyes Magos que siempre venían pobres, ¡los pobres!, y mi madre envolvía lo que había tejido para alguna de las tías y el paquete de pañuelos o la colonia para los demás, preparando la noche mágica.
Los abuelos esos días compartían habitación con nosotros y, aunque no me gustaba, mamá entonces sonreía y los agasajaba y al abuelo lo llamaba de "usted" con tanto amor que creo que pocas veces despues yo misma he podido usar la palabra sin tener ese mismo respeto.
El 24 mi padre trabajaba sólo medio día. Entonces no había vacaciones ni festivos que respetar, salvo el día de nochebuena y el 25. Y en esas horas antes de la cena, iba como algo extraordinario a visitar a sus hermanos y sus hermanas venían a visitarlo a él. Trasiego de vino y tierra (aguardiente de uva), alpargatas sucias de fango en la entrada, la lluvia fuera y el comedor con cartones para no pisar sobre el piso recién fregado. No se acostumbraba hacerlo a esas horas pero para la cena todo tenía que estar impecable.
Días antes ya habíamos ayudado todos a dar vueltas a la casa, cristales, los llamadores de las puertas de la entrada, altos y bajos... la santa cena.

También se habían encendido hornos y fogones para hacer lo que se podía, en el mejor de los casos quesos de almendras, almendrados, galletas y pan de leche.

Ahora falta alguna gente y otros nuevos se han unido. Y sigue gustándome reunir, adornar, compartir. Hacer dulces para regalar, y sobre las costumbres viejas, otras nuevas tradiciones se impondrán. Como por ejemplo los pestiños para los primos que hago sólo por estas fechas, las "truchas" de cabello y mazapán, los dulces para los amigos. ¿Que a qué huele en mi casa estos días? Pues a queso de galletas a recuerdos y a todo lo nuevo con que cada año me empeño en disfrutar.

Y este primer QUESO DE GALLETAS PALMERO va para tí, To.

Para un molde pequeño (14 cms de diámetro en la parte más ancha):

Un paquete de galletas maría (200 gr.)

200 gr.(250 para los dulceros)de azúcar

40 gr. de mantequilla

50 gr. de almendras (con o sin piel, según se prefiera)

70 gr. de coco

2 huevos batidos

Limón rallado

1 ó 2 cucharitas de canela molida

Las galletas y las almendras se pican donde se acostumbre, en mi casa en una picadora de esas tipo 1-2-3. Sólo tener en cuenta no hacer polvo todas las galletas, mejor dejarlas como la tierra ideal: con distintas texturas.

Y luego no queda sino ponerlo todo en una cacerola de fondo grueso (yo uso olla exprés sin tapa) e ir dándole punto con una cuchara de palo. Al principio costará un poco amalgamar. Yo suelo poner primero la mantequilla con el azúcar, cuando esté derretida la mantequilla, añado el resto de ingredientes. Y estará cuando se separe de las paredes de la cacerola. Ojo con dejar más tiempo, si esperamos que empiece a pegarse del fondo, es que estará muy duro el queso. No sabrá mal ni mucho menos, pero el resultado será más seco y con cierta dificultad para partir con el cuchillo, para sin impedimento a la hora de comer. A mí me gusta un poco más tierno. Así que mejor cuando naturalmente se despegue. Poner en molde bonito rígido, con un poco de mantequilla y bien espolvoreado de coco.

Parte de mi familia procede del centro de la isla. Zona rica en almendros y en tradición a la hora de tratar las almendras. Esta variante se hacía porque resultaba más económico para una familia que hacer un queso de almendras, tradicional, que sustituye todo lo que es la galleta y el coco por pura almendra.

En cuanto a las cantidades, es la primera vez que hago uno pequeñito. Normalmente trabajo con cantidades triplicadas. Pero una se hace mayor, y la verdad es que el tiempo de cocción se hace mucho más llevadero así. Para los que piensen que se puede hacer al horno, ni de coña!!! Ya lo intenté y no sale ni por asomo parecido. En la thermomix, por si estuvieras pensando en ella, quizá podría ser pero como me queda tan lejos.

PDT. Si alguien copia la receta, por favor no olvidar de que zona de España procede. Que internet sin fronteras valga para enriquecernos, que sirva para dar a conocer lo tradicional pero jamás para perder la individualidad de cada pueblo, y no cuesta nada. Gracias

...canta la isla por Sirinoque al son de mi niñez, por Taburiente, arruyo y paz, almendra, flor y miel, y así se hará verdad la magia que soñé.